La UNESCO ha reconocido la importancia universal de este estilo musical de origen jamaicano que irrumpió con fuerza a principios de los setenta en todo el mundo y que dejó una estela de éxitos y canciones memorables de la mano de artistas únicos como Peter Tosh, Lee Scratch Perry o Bob Marley, que se encargó de que el reggea se convirtiera en un movimiento musical masivo, como le ocurrió a Elvis Presley con el rock'n'roll. La UNESCO ha reconocido en un comunicado que "Su aportación a la reflexión internacional sobre cuestiones como la injusticia, la resistencia, el amor y la condición humana pone de relieve la fuerza intelectual, sociopolítica, espiritual y sensual de este elemento del patrimonio cultural". El reggae pasa así a formar parte del patrimonio inmaterial de la humanidad junto a otros estilos musicales como el flamenco, el tango o el fado.