Erykah Badu lleva casi tres décadas siendo una de las voces más singulares de la música negra estadounidense. Su debut, 'Baduizm' (1997), la situó como referencia del neo-soul junto a nombres como D'Angelo, Maxwell o Jill Scott, una etiqueta que ella misma ha matizado siempre mezclando jazz, funk y una espiritualidad muy personal. Discos como 'Mama's Gun' (2000) o la saga 'New Amerykah' (2008 y 2010) consolidaron su fama de artista inclasificable, capaz de reinventarse en cada entrega sin perder su sello. Esa inquietud por seguir explorando es la que la llevó hasta Alchemist, quien mientras tanto no ha dejado de sumar créditos con trabajos como 'Alfredo 2' junto a Freddie Gibbs. Erykah Badu y The Alchemist han publicado al fin, lo que llevaba más de un año fraguándose entre rumores, actuaciones sorpresa y singles sueltos: un álbum conjunto, listo desde este 28 de agosto. La publicación se produce dieciséis años después de 'New Amerykah Part Two (Return of the Ankh)', el último disco de estudio en solitario de la cantante de Dallas, y confirma que su reencuentro con el productor de Beverly Hills no era un simple experimento pasajero, sino el proyecto más ambicioso de su carrera reciente. El disco, editado a través de Control FREAQ Records y Young Recordings, se ha grabado a lo largo de dieciocho meses repartidos entre Dallas y Los Ángeles. Aunque las plataformas digitales todavía lo listan sin título oficial, tanto Badu como Alchemist se refieren a él de forma habitual como 'Abi & Alan', en homenaje al segundo nombre de la cantante y al de pila del productor. El propio 'Witch Doctor' ya deja claro por dónde van los tiros: casi siete minutos de groove hipnótico en los que Badu enumera, entre risas, todas las brujas que no es, desde Glinda hasta Stevie Nicks, antes de asegurar que sabe cómo romper una maldición. El método de trabajo, según han explicado ambos, fue sencillo sobre el papel y complejo en la práctica: Alchemist enviaba lotes de instrumentales y Badu los desmontaba y volvía a construir, añadiendo capas de instrumentación propia hasta convertirlos en algo que ya no sonaba solo a él ni solo a ella. El resultado, a juzgar por 'Witch Doctor', se mueve entre el soul, el blues, el funk, el rock, el jazz y el hip hop más experimental sin quedarse fijo en ninguno. Con dieciséis años de silencio discográfico de por medio, la propuesta llega en un momento en el que Badu ha estado más ocupada que nunca fuera de los estudios, y ese tiempo parece haber alimentado, más que frenado, las ganas de volver a decir algo nuevo. La espera no ha sido precisamente corta. Desde 2010, Badu solo había ofrecido la mixtape 'But You Caint Use My Phone' (2015) y colaboraciones puntuales con artistas como Jamie xx o Rapsody. Ahora, el proyecto con Alchemist llega precedido de dos adelantos: 'Next to You', publicado en junio de 2025 tras una primera sesión en Los Ángeles, y 'Echos 19 (mix 122)', exclusiva de Amazon Music que Badu estrenó en directo durante su concierto por el Juneteenth en Dallas. Entre 2024 y 2025, la pareja probó el repertorio en shows íntimos sin móviles junto a The Cannabinoids, el colectivo habitual de Badu, mientras Alchemist manejaba la MPC en directo. Para presentar el disco en vivo, ambos artistas encabezarán una gira norteamericana junto a De La Soul, con paradas confirmadas como el Ravinia Festival de Highland Park el 10 de septiembre, el RBC Amphitheatre de Toronto el 13 de septiembre, el Forest Hills Stadium de Nueva York el 18 de septiembre y el Hollywood Bowl de Los Ángeles el 29 de septiembre, entre muchas otras fechas repartidas por Estados Unidos y Canadá. Badu y Alchemist han insistido en que la gira continuará después por Reino Unido y Europa, aunque todavía no se han confirmado fechas concretas fuera de Norteamérica.